Corocznym podsumowaniem zmian, jakich jesteśmy świadkami dzięki unijnemu wsparciu, jest konkurs „Polska Pięknieje – 7 Cudów Funduszy Europejskich”. Jego celem jest wyłonienie i nagrodzenie najlepszych realizacji z zakresu rozwoju turystyki, infrastruktury sportowej i rekreacyjnej oraz zagospodarowania przestrzeni publicznej i rewitalizacji. W ten sposób promowane są najlepsze projekty współfinansowane z funduszy unijnych, a Polacy mają okazję przekonać się o faktycznym wpływie pozyskiwanych środków na rozwój kraju.
Dowodem na to, że Polacy nie zamierzają zmarnować sprzyjających okoliczności, jest m.in. rosnąca liczba zgłoszeń do konkursu na 7 Cudów Funduszy Europejskich. Tegoroczna 6. edycja imprezy przyciągnęła 311 projektów, co stanowi wzrost o 11% w stosunku do roku ubiegłego. Najliczniej reprezentowane były województwa: dolnośląskie, śląskie i małopolskie, z których napłynęło kolejno 31, 30 i 26 zgłoszeń. Największą popularnością cieszyły się kategorie: „Rewitalizacja” (70), „Obiekt turystyczny” (56) i „Turystyka aktywna” (53).
 
Walka o miano projektu najbardziej upiększającego Polskę odbywała się w siedmiu kategoriach i okazała się niezwykle wyrównana. Aby przeanalizować nadesłane ankiety, kapituła konkursu zbierała się aż czterokrotnie, a następnie wnioskodawcy, którym przyznano największą liczbę punktów, dodatkowo prezentowali swoje realizacje przed jury. To właśnie indywidualne spotkania zadecydowały o ostatecznym rozstrzygnięciu rywalizacji. W ich wyniku udało się wybrać 21 nominacji, spośród których wyłoniono 7 Cudów Funduszy Europejskich. I tak kolejno w kategorii „Rewitalizacja” laureatem został projekt utworzenia Muzeum Sztuki Współczesnej w Krakowie, wśród „Zabytków” zwyciężył zrewaloryzowany i wyremontowany dwór obronny w Szymbarku, a w grupie „Produktów promocyjnych” równych sobie nie miało Centrum Dziedzictwa Szkła w Krośnie. Pierwsze miejsce wśród „Obiektów turystycznych” zajął projekt „Dziedzictwo Chopina na szlaku Traktu Królewskiego w Zamku Ostrogskich w Warszawie”, w kategorii „Turystyka aktywna” – Uzdrowisko Uniejów, w grupie „Turystyka transgraniczna i międzynarodowa” bezdyskusyjnie zwyciężył singltrek pod Smrkem w Górach Izerskich, a wśród „Miejsc przyjaznych dzieciom” – otwarta strefa rekreacji dla dzieci niewidomych w Owińskach.
WOJCIECH KUDER
Cały artykuł w numerze 8/2013 Eurogospodarki.